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| Klasse: Säugetier |
| Ordnung: Rüsseltiere |
| Familie: Elefanten |
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Asiatische Elefant (Elephas maximus)
Der Asiatische Elefant, auch als Indischer Elefant bezeichnet, ist das zweitgrößte lebende Landsäugetier. Der auffälligste Unterschied zum Afrikanischen Elefanten sind die viel kleineren Ohren. Im Gegensatz zu seinem afrikanischen Vetter ist er leicht zähmbar und wurde dadurch zu einem Nutztier des Menschen.
Vorkommen:
Der Lebensraum des Asiatischen Elefanten umfasste einst sowohl den tropischen Regenwald als auch offenes Grasland. Heute kommt er noch in Bhutan, Bangladesch, im Süden Chinas, Indien, Indonesien, Kambodscha, Laos, Malaysia, Myanmar, Nepal,, Sri Lanka, Thailand und Vietnam vor. Im 16. Jahrhundert ließen portugiesischen Könige indische Elefanten aus ihren Kolonien nach Europa bringen. Die IUCN stuft ihn als "stark gefährdet" ein.
Merkmale:
Das Gewicht einer Kuh liegt bei 2.700 kg, das eines Bullen kann 5.000 kg überschreiten. Er erreicht eine maximale Schulterhöhe von 3 m und besitzt deutlich längere Stoßzähne aus die Efefantenkuh. Der Asiatische Elefant besitzt eine fingerartige Rüsselspitze. Erst mit 15 bis 17 Jahren ist er ausgewachsen. Sein Höchstalter kann 60 bis 80 Jahre betragen.
Elefanten können nicht schwitzen, überschüssige Wärme geben sie durch ihre gut durchbluteten Ohren ab oder erfrischen sich an einer Wasserquelle.
Ernährung:
Der Asiatische Elefant ist dämmerungs- und nachtaktiv. Ein ausgewachsener Elefant frisst am Tag etwa 200 kg Pflanzenkost, wie Blätter, Zweige, Wurzeln und Früchte. Extrem wichtig für Elefanten ist Wasser, von dem sie täglich 100 bis 150 Liter benötigen.
Fortpflanzung:
Sein Paarungsverhalten ist an keine bestimmte Jahreszeit gebunden. Die Elefantenkuh ist etwa 22 Monate trächtig und wirft nur alle 2 – 4 Jahre ein Kalb, welches über 2 Jahre gesäugt wird. Ein Muttertier kann auch mehrere Junge verschiedenen Alters gleichzeitig betreuen.
Video:
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